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Enfermedad cardíaca
Ayudando el corazón crear nuevo vasos de sangreUn hombre de Allentown es prueba de valor del proceso de Bob Wiley de Allentown tenía solamente 50 años en 1998,pero su energía anterior había desaparecido. "Tan pronto que yo llegaba a casa del trabajo, me acostaba," dice. Como trabajaba de técnico cardíaco en el Hospital y Health Network de Lehigh Valley, Wiley sabía que este síntoma podría señalar un problema cardíaco, aúnque no tenía dolores de pecho. Sinduda una prueba de talio de estrés demostró un bloqueo total en una arteria y otro bloqueo casi total en otras. Cayó justo a tiempo para un procedimiento muy nuevo llamado revascularización trasmiocardial por laser (TMR en inglés). "En el procedimiento se usa el laser para hacer una serie de perforaciones pequeñas en el corazón," dice el doctor Raymond Singer, cirujano torácico del Hospital y Health Network de Lehigh Valley. Los científicos no están seguros del mecanismo exacto, dice, pero la teoría es que la inflamación causada por el laser hace crecer vasos sanguíneos minúsculos dentro del músculo cardíaco. El proceso se llama angiogénesis. El concepto detrás de TMR existe desde hace los años 1950, dice Singer. Investigadores han observado que los reptiles tienen un canal directo en los músculos del corazón por el cual pasa la sangre. Razonaron que el hacer canales semejantes en el tejido cardíaco humano podría beneficiar a pacientes con problemas coronarios, pero hacia falta una tecnologia efectiva. Durante los años 1990, al desarrollarse laseres cardíacos, los cirujanos empezaron a explorar de nuevo la idea anterior. Singer y sus colegas empezaron a realizar el procedimiento TMR en 1998, y docenas de pacientes han beneficiado desde entonces. Este verano, el hospital adquirió la próxima generación de equipo laser. El nuevo laser es más eficaz y más seguro que los aparatos previos, y los primeros resultados son excelentes. El procedimiento es simple y se puede realizar en 20 minutos una vez abierto el corazón. El cirujano emplea una varita laser a la mano, la coloca sobre el corazón y aplica una explosión de energía. Típicamente, el cirujano hace 10 perforaciones minúsculas (menos de un milímetro cada una) en el área afectada. En casos severos, se puede necesitar hasta 30 o 40 perforaciones. Notablemente, las perforaciones se cierran sobre la superficie del corazón, dejando intactos abajo los canales y el proceso de angiogénesis. "Se puede combinar TMR con angioplastia o con cirugía baipás," dice Singer. "Por ejemplo, un paciente puede tener dos vasos sanguíneos apropiados para baipás o cilindros minúsculos, pero una tercera área demasiado enferma para cualquiera de éstos. Si el paciente tiene mucho dolor de esta región, TMR puede ayudar." El cirujano puede realizar también TMR solo si el paciente tiene angina crónica (dolor severo de pecho) y es demasiado delicado para cirugía baipás y/o angioplastia. "Los resultados a largo plazo de TMR para pacientes son excelentes," dice Singer. A eso Wiley diría "amén." Después de ocho semanas de recuperación, regresó al trabajo y desde entonces está sano. "No queda ninguna duda que esta cirugía me salvó la vida," dice. "Sigo una dieta saludable, con poca grasa, y en mi trabajo en el hospital tengo que caminar bastante," dice. "Pero ahora, al regresar a casa, todavía me queda la energía necesaria para caminar con mis perras." © This page last updated 2/12/08 04:08 PM
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